Beyin ve omuriliğin çevresinde yer alan zar, mikroskopla incelendiğinde örümcek ağına benzemektedir. Bu nedenle bu zara araknoid adı verilmektedir. Araknoid kistler, beyin omurilik sıvısına benzeyen sıvıları içinde barındıran kistlerden oluşmaktadır. Beyin ve omurilik zarlarının ayrı olması ve zarlar arasının sıvıyla dolması sonucunda bu kistler meydana gelmektedir. Bu kistler her yaşta insanda görülebilir.

Yapılan araştırmalara göre kistlerin çocuklarda oluşma olasılığı daha fazladır. Bu kistler, bebeklerin yeni doğduğunda görülebileceği gibi, geçirilen bir travma veya kanama sonrasında da oluşabilir. Beyinde oluşan kistlerin bazıları katı içeriğe de sahip olabilir. Beyin kistlerinin çoğu zararlı olmamakla birlikte, beyin kistinin bulunduğu yer önemlidir. Genellikle bir zararları olmadığından tespit edilmeleri zor olabilir. Ancak kistler büyüdüğünde tehlikeli hale gelirler. Beynin bulunduğu bölgeye aşırı baskı yaparak, o bölgedeki fonksiyonların yerine getirilmemesine neden olabilirler. Bu durumda baş ağrısı ve bazı hastalarda epilepsi nöbetlerine yol açabilir.

Beyinde kist, yeni doğan bebeklerden yetişkinlere kadar her yaş grubunda görülebilir. Devamlı baş ağrısı çekenlerin %60'ında beyin kisti bulunmaktadır. Hastaların çoğunda hiçbir şikâyet olmazken, bazı hastalarda şiddetli ağrılar görülebilir. Bu durum, beyin kistinin bulunduğu bölgeye bağlıdır. Kistin büyümesi, omurilik sıvısının tek yönlü akışına neden olabilir. Beyin kisti erkeklerde daha sık görülmekte ve beynin sol bölümünde daha yaygındır. Yetişkinlerde görülen belirtiler şunlardır:

Bebeklerde ve çocuklarda ise daha farklı belirtiler ortaya çıkabilir. Bu belirtiler arasında kafa tasının biçimsiz büyümesi, şekil bozuklukları, çocukların erken ergenliğe girmesi, gelişimlerinin durması ve zamanla gerilemesi bulunmaktadır.

Beyinde bulunan kistler, kimi zaman belirti vermediğinden hastada şikâyet olmadığı için uzun yıllar boyunca bilinmeden kalabilir. Beyin tomografisi veya MR çekimi sonucunda tespit edilebilirler. Şikâyetler sonucunda teşhis edilen beyin kistleri ameliyatla alınmalıdır. Ameliyat gerektiren ancak alınmayan kistlerin büyümesi, hastanın hayatını tehlikeye atar. İki çeşit ameliyat yöntemi bulunmaktadır:

Beyin kistleri hakkında bilgi sahibi olmak, erken teşhis ve tedavi açısından önemlidir. Belirtiler fark edildiğinde bir sağlık kuruluşuna başvurmak, olası komplikasyonların önüne geçmek için gereklidir.